Etape 48

• 29 octobre
• 32,7 km
• Santa Mariña – Cee

L’étape du jour est longue. Elle se termine par une traversée de désert : 13,5 km sans village, sans refuge. Avec le changement d’heure, le départ à 7h15 se fait au lever du jour. Je suis la première à démarrer. Une dernière fois, j’apprécie les petites mers de nuages qui se lèvent du fond des vallées de la Galice. Je ne peux pas les peindre, il y a trop d’humidité.  Après Ponte de Oliveira, quand le sentier prend de la hauteur et que son exposition est face à l’est, je peux m’installer. Le sol est toujours humide. Le vent souffle très fort. Nous ne sommes pas loin de l’Océan. Il est peut être sous son influence. Ce matin, le Chemin est désertique. Il n’y a pas âme qui vive, pourtant je ne suis qu’à quelques kilomètres de Fisterra.

Olvieroa (Coruña – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 29 octobre 2017

Le paysage se métamorphose. Il devient rocailleux, habillé de pins et d’eucalyptus. Je fais la pause des 20 km, en plein milieu du passage. Il n’y a pas d’affluence, je ne suis pas dérangée. Mais, un groupe de jeunes italiens me double. L’un d’entre eux fait demi-tour.

– Je vous connais… Nous avons mangé à la même table à Hontanas…

Ma mémoire s’active. Mes neurones se reconnectent.

– Ouaaah !

Du groupe de cinq avec qui j’avais partagé le repas, ils ne sont plus que deux. Les autres ont arrêté leur périple à Santiago. Entre temps, le deux restants ont rencontré d’autres italiens avec qui ils finissent leur route. Ils prennent une photo de nous trois pour envoyer aux autres. Nous nous embrassons. Nous nous félicitons. Nous sommes arrivés ! Eux veulent être au Cabo Fisterra ce soir. Ils courent plus qu’ils ne marchent. Moi, je prends mon temps. L’arrivée est pour demain.

Marco do Coto (Coruña – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 29 octobre 2017

Et soudain, au bout d’une interminable ligne droite de quelques longs kilomètres, exposée au vent et au soleil, l’Océan apparaît. Avec le soleil qui s’y reflète en cette fin d’après-midi, il est éblouissant. Face à moi, la plus belle vue de monde. Les larmes me montent aux yeux. Je suis en arrêt, subjuguée. J’y suis !

En quelques secondes, je choisis d’immortaliser la vue, celle de la réussite de mon aventure. L’aquarelle me permet de faire durer l’émotion. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle s’exprime ici et si violemment.

Une jeune néerlandaise me rejoint. Elle marque un temps d’arrêt puis repart.

Regina arrive bien plus tard. Elle saute de joie. Nous nous embrassons. Elle se pose pour jouir de ce moment. Nous repartons au même rythme jusqu’à Cee.

Cee (Coruña – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 29 octobre 2017

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Etape 47

• 28 octobre
• 21 km
• Negreira – Santa Mariña

Jusqu’à présent, je suis passée à la lisière d’incendies. Là, je traverse une petite zone qui a brûlé il y a 10 jours. L’odeur est encore présente. Il fait beau. Pourtant, cet environnement me glace. Un marcheur allemand a la même réaction que moi. Il pose un regard anxieux sur la forêt détruite :

– Je n’aurai pas aimé être là quand ça a brûlé. Rien qu’aujourd’hui, j’en ai la chair de poule. Ca fait peur.

Negreira (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 28 octobre 2017

Pourtant, il ne perd pas le nord. Il me prend en photo. Il m’a déjà croisée et n’en revient toujours pas.

– Chaque fois que je te vois, tu es entrain de peindre. Comment fais-tu ?

Puis, il s’en va en affirmant :

– Je suis sûr que nous allons nous revoir.

A la sortie de Cornado, je trouve un peu d’ombre. Le sentier est très dégagé. Le soleil cogne, malgré le vent. En cette saison, il devrait pleuvoir. La chauffeuse de taxi d’hier s’est beaucoup étalée sur le sujet :

– Normalement, il pleut de septembre à décembre. La sècheresse règne sur la Galice depuis 10 mois. Un malheur pour nous, les habitants.

Cornado (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 28 octobre 2017

Ici, la pluie est attendue avec beaucoup d’impatience. En attendant, je marche sous un soleil de plomb.

Quand je rejoins une auberge, elle est en bordure d’une route à grande circulation, à la sortie de Santa Mariña. Le cadre n’est pas des plus esthétiques. Mais, le dortoir est confortable et spacieux. Dehors, je fouille du regard à la recherche d’un point de vue, J’entends un coq chanter. En cherchant, je trouve un tout petit poulailler coincé au fond d’un hangar occupé par un tracteur. La lumière est absente. Dans ce fond ténébreux, le roux des poules ressort, alors je les croque…

Santa Mariña (Coruña – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 28 octobre 2017

Etape 46

• 27 octobre
• 32 km + 10 km en taxi
• O Pedruzo – Negreira

Il y a un brin de fébrilité dans l’air. Les gens se lèvent alors qu’il n’est pas 6h. Je suis la dernière à quitter le gite, il est 7h. Pour marcher, je m’éclaire à l’aide de mon téléphone portable. Je suis également victime de l’excitation. Je sens que ma vitesse de marche est légèrement supérieure à l’habitude. J’ai beaucoup de mal à me poser à cause du monde et de l’humidité. Mais, je souhaite que mon carnet témoigne de ce défilé. Nous sommes à la queue-leu-leu. Alors, je traverse la chaussée, je m’installe au soleil. A 10 m du tracé du défilé, rares sont les marcheurs qui prêtent attention à l’artiste. A Monte do Gozo, je retrouve avec joie Malgo. Elle est avec tout un groupe international de jeunes. Il s’est formé au long des étapes. Elle s’empresse de feuilleter mon carnet et de le monter aux autres. J’ai déjà vu, parfois échangé, avec tous les jeunes qui l’entourent. Il y a un Italien, un Israélien, une Allemande… Nous nous congratulons. Nous nous embrassons chaleureusement. Nous avons réussi ! Je repars.

Lavacotta (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 27 octobre 2017

J’arrive à l’entrée de Santiago à 13h. Une heure plus tard, sur le parvis de la cathédrale, j’enlace Wolfgang, Henry (sa maman, Julie, est partie à la recherche d’un hébergement) et Louisa. Elle marche avec une Islandaise. Puis, je file retirer la Compostela. Après plus d’une heure de queue, je reprends ma route vers Fisterra. Il est 15h30. L’attente m’a complètement stressée. Je trace sur 5 km avant de me retrouver. La foule a disparu. Elle est restée à Santiago. Je retrouve l’attrait de la marche d’avant Puente la Reina. Le sentier est étroit. Il serpente à travers bois et champs. Je suis heureuse. Aujourd’hui, j’entame allègrement la fin de mon aventure.

A Castello, l’auberge est fermée. Il est 18h. La nuit tombe à 19h. Je n’ai pas la capacité de marcher 10 km en une heure. Alors j’opte pour un taxi. Au cours de ces 7 semaines, c’est ma seule infraction à la marche. La chauffeuse me parle des dangers du bois que j’aurai pu avoir en continuant de nuit :

• En ce moment, la nuit, le danger ne vient pas de l’homme. C’est la saison des ruts. Les cerfs sont être dangereux.
• A bon, ce ne sont pas les hommes !
• Non, les animaux sont plus dangereux surtout la nuit.

Etape 45

• 26 octobre
• 23,3 km
• Castañeda – O Pedruzo

Le lever du jour est beau. Le ciel est dégagé. La brume se lève du fond des vallées, comme il y a deux matins. Aujourd’hui, le Chemin suit une crête. Je m’installe en bordure, au soleil. Ainsi, à 10h, je peins sans problème d’humidité. Les gens qui passent, s’arrêtent, discutent… J’ai beaucoup de difficultés à me concentrer car la sollicitation est permanente. Elle est très représentative de l’affluence. Je mesure l’écart qu’il y a depuis mon départ où je croisais personne. Depuis Puente la Reina, progressivement, et plus particulièrement depuis Sarria, l’affluence est croissante. Je m’en préserve le soir en évitant de m’arrêter dans de grandes villes étapes. Le matin, je ne peux pas éviter la foule. Elle se dilue au fil de la journée car je marche lentement et je m’arrête pour peindre. Environ une heure par aquarelle. Alors que nombreux sont ceux qui arrivent à l’étape vers 15h, j’arrive vers 17h parfois 19h. Je n’ai jamais réservé mon lit. J’ai toujours eu une place. En haute saison, j’aurai du « booker » pour ne pas dormir à la belle étoile.

Arzúa (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 26 octobre 2017

En entrant dans cette forêt, la perspective me fait craquer. Tant pis pour le dérangement. Je me mets à même le sol. Je profite d’une vue plongeante sur les deux haies de chênes qui encadrent le sentier forestier. Derrière cette barrière végétale, il y a une forêt d’eucalyptus qui embaume. Aujourd’hui, à nouveau, je ne peins que deux aquarelles. Je suis victime de l’empreinte urbaine. Je suis à l’entrée de Santiago. Il y a beaucoup de monde. Le refuge est désagréable. Nous sommes entassés. Il manque un peu d’humanité. Je ne croise personne que je connaisse. Au restaurant, je n’ai pas envie de manger en tête-à-tête avec mon ombre. Je m’impose à une table. Elle est occupée par une Irlandaise. Comme moi, elle est seule. Nous échangeons beaucoup notamment autour du questionnement personnel, une des principales motivations de nombreux marcheurs.

Salceda (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 26 octobre 2017

Etape 44

• 25 octobre
• 23,6 km
• Palas del Rei – Castañeda

Le grenier à grains trône au milieu de Leboreiro. Il est entretenu comme une pièce de musée. Il m’interpelle car il me rappelle ceux que j’ai vus au Burkina Faso dans les années 2010. A cette époque, je ne voyageais pas avec mes pinceaux. Depuis, je l’ai souvent regretté. C’est le second grenier à grains ayant ce type d’architecture que je rencontre en Galice. L’autre est entre Ligonde et Portos. Il est à l’abri des regards dans la cour d’une ferme. J’ai tenté de le prendre en photo mais j’étais à contre-jour. Celui-là est éclairé par le soleil. Non loin, un banc public me tend les bras. Je m’y installe. Je peins alors que le défilé des marcheurs est permanent. Que de monde !

Lebroreiro (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 25 octobre 2017

Depuis quelques villages, je rajoute les eucalyptus au panel des essences que je croise. Des forêts entières d’eucalyptus et avec elles, une nouvelle senteur se diffuse. La formule humoristique de Georges me revient en mémoire. J’ai un regret : « Dommage que l’aquarelle ne laisse pas passer les odeurs ! » En anglais, je suis abordée par une japonaise. Elle fait partie d’un voyage organisé. Avec son petit groupe, elle marche 15 km par matinée. L’après-midi est  consacrée aux visites. Le soir, l’hébergement est en hôtel. Tous semblent satisfaits de leur formule touristique. Ils n’arrêtent pas de prendre des photos. Ils s’éparpillent dans tous les sens. Leur guide, un espagnol, les attend avec une certaine indifférence voire une grande lassitude.

Melide (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 25 octobre 2017

De nouveau, je choisis de m’arrêter dans un petit hameau, à Castañeda. C’est le seul hébergement alentour. Nous sommes peu nombreux. Dans la cour, un grenier à grains. Je m’installe face à lui. Je suis à l’abri du passage. Il est tard, peu de monde circule. Le gros de l’affluence a continué sa route vers les deux villes suivantes. Je rencontre un Français, Philippe, et un Suisse, Bernard. Ils marchent ensemble depuis quelques étapes. Cela fait quelques jours que je n’ai pas parlé français. Nous faisons table commune et échangeons autour de notre expérience en cours. Pour eux deux, elle prend fin dans deux jours. Pour moi, dans cinq jours. Je prends conscience que je suis dans le compte à rebours.

Castañeda (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 25 octobre 2017

Etape 43

• 24 octobre
• 30 km
• Mercadoiro – Palas del Rei

L’albergue ne sert le petit déjeuner qu’à 8h. Avec mes colocataires de la nuit, Regina et Pary, nous estimons que c’est un peu tard. A 7h30, éclairées par la lampe frontale de Pary, nous partons. Nous prendrons une collation plus loin. Le ciel est dégagé. Nous apprécions la beauté du plafond étoilé. Quand l’aube se lève, de petites mers de nuages remontent du fond des différentes vallées de Galice. Pary est émerveillée. La Californie ne lui offre pas ce type de spectacle. Le paysage ressemble à une estampe japonaise. Un peu plus tard dans la matinée, chacune adopte son propre rythme. Je marche près de 20 km avant de pouvoir m’arrêter. Je suis sur une crête. Je me crois sur le toit de la Galice. La vue est superbe mais très ventée.

Hospital da Cruz (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 24 octobre 2017

En redescendant, je croise de nombreuses essences d’arbres. Nombre d’entre eux sont âgés : des châtaigniers, des chênes ou des hêtres. Leur puissance discrète force le respect. Ce matin, j’ai traversé une petite zone incendiée. Il y en avait quelques uns âgés mais brûlés. Cela m’a retournée, mon estomac s’est noué. Quel gâchis !

J’ai prévu de m’arrêter à Portos, une petite auberge en pleine campagne. Il est 17h. Je suis accueillie par une porte close. Dessus, un petit panneau : « Fermé ».  Je suis contrariée. Je n’ai pas le choix. Je reprends la marche pour une gosse heure sans croiser âme qui vive. Palas del Rei est à 5 km. Quand j’arrive, la ville est animée, elle dispose nombreux refuges. Tout le flot de pèlerins de ce matin doit être là et je suis une des dernières à être accueillie dans l’un d’entre eux. Ce soir, je n’ai pas le temps de peindre ma troisième aquarelle…

Ligonde (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 24 octobre 2017

Etape 42

• 23 octobre
• 20 km
• San Mamede do Camiño – Mercadoiro

Depuis Puente la Reina, je qualifie le Chemin d’autoroute du pèlerin. Mais, là, après Sarria, je ne sais plus quel dénominateur utiliser. Il y a encore plus de monde. Il y a de nombreux groupes, aux caractéristiques de troupeaux. Ils avancent sans un regard autour d’eux. Ils semblent quasiment indifférents au reste du monde. Le Chemin est devenu bruyant, tumultueux. Mais il est vivant. Cette affluence dans un environnement rural est assez surréaliste.

Je découvre les greniers à grains typiques de la Galice. Ils sont nombreux. Celui de Leda est immense. Il a la particularité d’être dans un champs dont l’accès s’ouvre sur la petite route que je sillonne. Je pousse la grille d’un vieux portail. Il n’est pas fermé. Je m’assieds à la base d’un muret, au pied d’un pommier bien garni. Ainsi isolée, je suis légèrement à l’abri des regards de la foule de marcheurs. Quelques malins en profitent. Ils pénètrent dans le champ pour cueillir une belle pomme rouge. Je retrouve Regina. Elle marche avec Pary, une Californienne. Hier après-midi, elles ont eu un coup de pompe. Elles se sont arrêtées juste avant San Mamede do Camiño.

Leda (Lugo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 23 octobre 2017

La campagne est verte, très boisée. Les parcelles agricoles ne sont pas grandes. Elles sont délimitées par des haies de pierres ou par des taillis. Les clôtures sont encore artisanales. Les portails également apportant un charme singulier au paysage. Il y a de nombreuses essences dont beaucoup de châtaigniers. Depuis la montée vers El Cebreiro, les bogues jonchent le sol. Régulièrement, je croise des ramasseurs. Ils sont repérables : un seau ou un panier sous le bras, des gants de caoutchouc épais aux mains. Bizarrement, aucune albergue a inscrit la châtaigne à son menu.

Ferreries (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 23 octobre 2017

J’ai un nouveau coup de coeur. A Mercadoiro, l’auberge est à l’écart d’un village, seule, en pleine campagne. Ici, tout est calme. Etant donné que je me suis déjà arrêtée deux fois pour peindre, la foule du matin s’est estompée. Apparemment, elle est plus attirée par le gros bourg qui est à 5 km. Arrivée à l’accueil, je suis surprise. Il y a Regina et Pary qui prennent leur lit, alors que je ne les ai pas vues depuis Leda. Nous sommes presque synchronisées. Nous sommes peu nombreux. En dehors de Regina, Pary et moi, il y a une Danoise, un Anglais, un couple d’Australiens et une jeune Allemande.

Mercadoiro (Galice – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 23 octobre 2017