Etape 40

• 21 octobre
• 22,9 km
• Ruitelan – Fonfría

Depuis la traversée des Pyrénées, je n’ai pas affronté une telle montée. Cependant, elle est moins longue que celle du col du Somport. Elle me convient bien. Ce matin, l’air est froid, 6°, et humide. Régulièrement, il y a des averses. Pour peindre, ce n’est pas l’idéal. Pour marcher, ça l’est. Bien protégée, j’attrape de sacrées suées. Sous mes protections anti-pluie, je suis trempée par ma transpiration. Alors quand, au profit d’une éclaircie, je m’assieds à flanc de montagne à 1330 m d’altitude, je n’ai pas conscience de mon état. Quand je me relève, le soleil a disparu. Je suis frigorifiée. Je claque des dents. Sous mon anorak, l’humidité de mes vêtements s’est refroidie. Mon corps également. Mes muscles sont douloureux. J’ai l’onglet aux mains et aux pieds… Heureusement, O Cebreiro est à proximité. Je rentre dans un bar. Pour la première fois depuis mon départ, je m’offre un plat chaud à midi. Après ce bon remontant, je repars affronter le froid avec plaisir. Je suis reboostée.

El Cebreiro (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 21 octobre 2017

Avec le vent froid, les risques d’averse, je n’arrive pas à m’arrêter. Le ciel est chargé, les éclaircies sont rares. Je fais une tentative alors que Fonfría est à moins d’un kilomètre. J’ai choisi d’y faire escale pour la nuit. La pluie m’interrompt. Aujourd’hui, le parapluie ne suffit pas à protéger mon dessin. Alors que je range mon sac à dos, j’entends un bruit de fond qui s’amplifie. Je reconnais l’intonation de chants et de paroles. C’est une procession d’une vingtaine d’hommes, coiffés d’un Borsalino couleur crème et au faciès latino-américain. A la tête de la troupe, un homme lit des textes ou entonne des chants religieux. A sa suite, le reste du groupe reprend. Les voix sont fortes. Le rythme des pas est soutenu. Cette exubérance de foi n’empêche pas l’un d’entre eux de me frôler indélicatement de très prés.

Fonfría (Zamora – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 21 octobre 2017

Publicités

Etape 39

• 20 octobre
• 25 km
• Pieros – Ruitelan

En partant, je suis avertie : à la sortie de Villafranca del Bierzo, il y a deux directions pour une même destination. L’une prend les chemins de traverse par la nature, l’autre longe la route. Je fais attention. Je suis sûre d’avoir fait attention. Je ne vois pas la bifurcation qui prend les sentiers de montagne. Je ne suis pas la seule à faire cette erreur. Tous ceux qui étaient au refuge de Pieros ont loupé l’orientation. Nous longeons tous la route. Elle est très fréquentée. Heureusement, une contre-allée piétonne est aménagée derrière la glissière de sécurité. Il y a même une aire de repos pour marcheurs… Ce n’est pas idéal pour la tranquillité, mais l’intention est là : le corps peut se reposer. Des Australiens, que je croise depuis hier, trouvent le cadre très beau… Serais-je un peu trop exigeante ?

Trabadela (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 20 octobre 2017

Certains villages sont évités par la voie rapide. Alors, sur quelques centaines de mètres, le calme s’impose. A mon regard, le paysage s’en ressent. Il est plus beau, plus bucolique comme ce petit pont qui enjambe un ruisseau à la sortie de La  Portela de Valcarce.

La Portela de Valcarce (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 20 octobre 2017

Le dernier village que je rejoins, Ruitelán est réduit à sa plus simple expression : un bar, une église, quelques maisons et un refuge, le tout en bordure d’une unique route encaissée.

Ce dernier est vide. J’ai l’impression que tous les marcheurs se sont arrêtés au village précédent, à Vega de Valcarce. Je n’y retrouve que Louisa. Quel contraste par rapport à hier soir. En tête à tête, nous faisons plus ample connaissance. Louisa pense poursuivre après Fisterra vers Porto. A moins de 20 ans, elle se plait dans son aventure, elle n’a pas envie de rentrer en Suède. Les deux hospitaliers nous bichonnent. Le cuisinier nous prépare un réel festin, assez inhabituel : soupe de potiron, salade variée avec beaucoup d’ingrédients et spaghettis « al pesto » cuits « aldente » ! Le menu récurrent des albergues est une soupe de lentilles (plus ou moins diluée), une salade (laitue, tomates et oignons) suivie de spaghettis trop cuits en sauce, un yaourt ou un fruit.

A deux dans le dortoir, la nuit s’annonce reposante. Le cuisinier programme d’office notre réveil en musique pour 7h45. A l’heure dite, nos yeux sont déjà ouverts. Un « Ave Maria » à forte intensité sonore nous sort de notre torpeur matinale. Il est suivi par du disco. On se croit en boîte de nuit. Notre hôte s’’étonne quand je lui demande de baisser le volume.

• Tu n’aimes pas la musique ?
• J’aime la musique quand elle n’écorche pas mes oreilles.

Ruitelán (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 20 octobre 2017

Etape 38

• 19 octobre
• 24,4 km
• Molinaseca – Pieros

Il pleut, il pleut… depuis ce matin, le plafond est bas. Je ne peux pas m’arrêter. J’attends de passer devant une petite halle ouverte, au coeur de Camponaraya pour m’installer sur un banc public, à l’abri mais en pleins courants d’air. Mon regard cible une vieille maison à l’abandon, prise en sandwich entre deux bâtiments plus modernes. La pluie redouble. Le froid me fait me lever et partir. Il me faut plus d’une heure pour me réchauffer. Je pénètre dans le vignoble du Bierzo. Tout le paysage est jaune or. Il ne manque que la lumière pour donner de l’éclat.

Camponaraya (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 19 octobre 2017

Malgré l’absence de soleil, que le paysage est beau. Il oscille entre des camaïeux de jaune, de rose et de vert pomme. Le tout sur un fond de terre rouge. L’automne réussit à cette région. Une habitante de Camponaraya a conversé quelques moments avec moi. Elle m’a avertie :

– Le vignoble est petit mais splendide. Tu vas voir, il devrait très bien convenir pour ta peinture.

Elle a eu raison de me mettre en alerte. Dès que je peux, qu’il ne pleut plus, je sors mes pinceaux. Malgré ma veille, je n’arrive à faire qu’une aquarelle. Je le regrette !

Camponaraya (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 19 octobre 2017

A la faveur d’une petite éclaircie je sors de l’auberge où j’ai pris place. Je reste optimiste et je me mets sur les hauteurs de Pieros pour profiter du paysage. Je n’ai pas trop de temps. J’ai à peine posé mon croquis que les premières gouttes se manifestent. Je suis partie sans mon parapluie. Erreur ! Quand j’arrive au refuge, il pleut à verse. Nous sommes une vingtaine, tous entassés. Les dortoirs, comme les lieux de vie sont étroits, trop étroits. Pourtant l’ambiance est bonne. Nous sommes plusieurs à nous retrouver, serrés autour d’une même table. Nous faisons une dégustation de « pipas ». Luis enseigne tout l’art de cette dégustation à savoir : comment ouvrir les graines de tournesol grillées en les pinçant sur leur tranche avec les incisives. Louisa et Gudrun apprécient la spécialité espagnole. Elles s’en amusent. Wolfgang est plus réfractaire.

Pieros (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 19 octobre 2017

Etape 37

• 18 octobre
• 21,4 km
• Foncebadón – Molinaseca

La Cruz de Ferro passée dans la brume, je change de versant de montagne. La pluie se calme un peu. Elle ne va pas me quitter de la journée. Régulièrement, elle fait son apparition. Dès que le taux d’humidité me le permet et que le soleil pointe, je me pause. Mon rythme est rapide.  Les conditions climatiques ne me permettent pas de flâner. Il fait froid. Quand je me relève, je grelotte. Mes pieds refroidis me font mal. Il me faut près de 1/2 h de marche pour réchauffer mon corps. Finalement, au cours de cette descente, je n’ai pas la possibilité de peindre à nouveau.

El Acebo (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 18 octobre 2017

Au dehors du refuge, je m’installe à l’abri du vent et de la pluie pour réaliser le petit paysage que j’ai sous les yeux. Je n’ai pas trop le choix. L’albergue est une construction moderne, à la sortie de Molinaseca. Le cadre n’est pas des plus heureux à l’image de ma journée. Ce soir, je retrouve Andrea, l’italien. Je l’avais perdu de vue depuis Hontanas. Il y a également des allemands déjà croisés, deux soeurs canadiennes rencontrées à Navarrete et de nouvelles têtes, un couple d’Australiens, deux Français… Une nouvelle fois, nous sommes nombreux.

Molinaseca (El Bierzo – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 18 octobre 2017

Etape 36

• 17 octobre
• 17,7 km
• Santa Catalina de Somoza – Foncebadón

Au lever du jour, la pluie, tant attendue pour freiner les incendies, tombe. Harold est à 20 m devant moi. Sur cette partie, nous ne sommes que tous les deux. A un moment donné, il s’agite tellement que je lève les yeux. Deux chevreuils traversent devant lui. Il s’agite encore un moment. Il circule sur la chaussée de part en part. Progressivement, il se calme puis reprend sa marche. Lors de l’arrêt qui suit, je le retrouve, il me raconte. Un cerf est sorti du bois en premier, il a traversé la route juste sous son nez. Je ne l’ai pas vu. Mais, il a provoqué sa gesticulation qui m’a permis d’apercevoir les suivants.  En parlant, je le sens encore ému. Moi, également.

Quand j’arrive à Foncebadón, en début d’après midi, il pleut toujours. Il fait froid également. Nous sommes à plus de 1400 m. Je m’arrête là. J’en profite pour une petite sieste. Depuis Artieda, je n’en ai pas fait. Elle est de courte durée, le refuge se remplit. Il s’anime. Dehors, la pluie se calme. Je fais le tour du village. Je passe à travers les averses. Je peins une aquarelle. Il y a beaucoup de vent. Gelée, je ne peux pas faire plus. Depuis le début de mon aventure, c’est la première fois que je dessine si peu.

Foncebadón (León – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 17 octobre 2017

Alors que le village est décrit comme abandonné, toutes les maisons sont en cours de restauration. L’économie du Chemin semble profiter à Foncebadón. En prenant une boisson chaude dans un bar, je fais la connaissance d’une Suisse allemande, Elisabeth. Quand elle feuillette mon carnet d’aquarelles, elle a les larmes aux yeux. Nous nous sommes promis de nous recroiser.

Etape 35

• 16 octobre
• 23,2 km
• Villares de Órbigo – Santa Catalina de Somoza

Ce matin, le jour ne se lève pas comme à l’habitude. Le ciel s’éclaire mais tout l’atmosphère prend la couleur de la terre : ocre jaune. Nous somme dans un cocon ambre sans luminosité. L’ambiance est vraiment particulière. Une certaine magie opère. Tout le monde est sensible à cet état. Nous pensons qu’il est lié à la région. Nous apprenons plus tard que les nombreux incendies qui se sont déclarés en Galice provoquent cet étrange phénomène. Petit à petit le ciel reprend un peu de transparence. A l’entrée de Astorga, l’odeur du feu arrive à mes narines. Dans mon dos, le soleil essaie de percer la brume de fumées sans y parvenir. Vraiment, c’est une journée particulière !

Astorga (León – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 16 octobre 2017

A la sortie de Astorga, les premières gouttent tombent. Elles arrivent à traverser l’épais plafond de fumées. Dans le ciel, les nuages luttent avec les émanations des feux qui sont pourtant à une soixantaine de kilomètres. La bataille du ciel m’intéresse. Elle est mise en scène grâce aux contrastes apportés par les couleurs automnales de la végétation. Mon attention est détournée par la pluie. Je sors mon parapluie. Je le glisse au dessus de mon installation pour pouvoir finir mon aquarelle. L’humidité ambiante ajoute quelques difficultés supplémentaires. Le séchage demande toute ma patience. Je n’ai qu’à attendre… Sur le papier, la couleur se diffuse uniformément.

Murias de Rechivaldo (León – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 16 octobre 2017

L’entrée de Santa Catalina de Somoza est poétique. Le sentier est bordé de feuillages vert qui courent sur des murets en ruine. Les fleurs bleu-violet renforcent la sensation d’abandon. Pourtant la vie est là. L’animation est en opposition avec l’atmosphère devenue pesante. Le plafond de nuages est bas. De nombreux marcheurs arrivent alors qu’il est tard. Malgo fait son apparition et se presse vers le refuge municipal pour retrouver d’autres jeunes.

Santa Catalina de Somoza (León – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 16 octobre 2017

Ce soir, dans l’albergue, nous nous retrouvons à plusieurs marcheurs isolés autour d’une même table. Il y a là : un Slovaque de 81 ans, Joseph, un Norvégien, Harold, deux Américains de Seattle, Judith la maman et Henri son fils, deux Allemands, Wolfgang d’un côté et Gudrun de l’autre. La langue officielle est l’anglais. Quand nous nous levons, nous laissons place à un groupe de jeunes tout aussi nombreux, tout aussi international dont Malgo.

Etape 34

• 15 octobre
• 25,3 km
• Valverde de la Virgen – Villares de Órbigo

Ce matin sur le Chemin, la pluie se fait menaçante. le taux d’humidité est fort alors que je traverse une région qui attend la pluie avec ferveur. Elle n’est pas tombée depuis des mois. Elle est annoncée pour dans 2 jours. Malgré la sècheresse, l’eau coule. La petite fontaine, construite à ras du sol, est dans un sous-bois. Le rouge de ses briques se marie à merveille au milieu de l’explosion d’un camaïeu de jaune. L’automne est bien là !

Villadangos del Paramo (León – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 15 octobre 2017

Je marche entre un fossé bien irrigué et une voie rapide. Mon regard fouille la lisière de la haie arborée qui longe le petit cours d’eau. Il est attiré par les bouquets de roseaux. J’ai à peine commencé mon aquarelle que des gouttes d’eau tombent. Dans un premier temps, je panique. J’envisage de replier mon matériel avant que l’aquarelle ne soit abimée. Puis, je me ravise. Une idée m’effleure. Je la mets à exécution. Je fouille dans mon sac à dos. Je sors mon parapluie. Je l’ouvre. Je le pose au dessus de moi. Si les gouttes ne se transforment pas en pluie intense, c’est parfait. Le temps finit par se lever. Je termine mon aquarelle au sec.

San Martin del Camino (León – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 15 octobre 2017

Aujourd’hui, c’est dimanche. Pourtant, il y a beaucoup d’activités agricoles. Est-ce l’annonce de la prochaine pluie ? A plusieurs reprises, je croise des moissonneuses batteuses qui récoltent le maïs. A la sortie de Hospital de Órbigo, un troupeau de moutons traverse devant moi. Des tracteurs circulent dans tous les sens. De nouveau je longe des canaux d’irrigation. Ils sont actifs. Toute la campagne environnante est ainsi aménagée. Je continue sur ma lancée du jour : je rends hommage à l’eau. Je m’assieds sur le rebord de l’un des canaux, les pieds au dessus de l’eau. Malgré le soleil de plomb, je suis bien. Heureuse d’être là.

Hospital de Órbigo (León – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 15 octobre 2017

L’albergue est au milieu de Villares de Órbigo. Elle est privée, tenue par une Belge, Christiane. Un véritable havre de paix. Toutes les pièces s’articulent autour d’une cour intérieure. Tout est fait pour rendre le court séjour agréable. La salle de bain pour dames est spacieuse. Les petits dortoirs également. Nous sommes 6 maximum par dortoir. Au repas, Christiane s’installe à table au milieu de nous. Par sa présence, elle crée une ambiance familiale alors qu’une bonne partie de la planète est représentée : une australienne, un anglais, un couple d’américains, un couple d’allemands, une jeune suédoise, un espagnol. Il y a également un groupe de 8 français. Il fonctionne un peu à part, comme tous les groupes, mais Christiane orchestre en souplesse la discussion entre tous.

Villares de Órbigo (León – Espagne), aquarelle plein air, Cécile Van Espen, A5, papier grain fin, 300 g/m2, 15 octobre 2017